Exercício físico e cérebro: o que acontece quando você se movimenta

Você já ouviu dizer que “corpo são, mente sã”? Esse ditado é mais verdadeiro do que parece. Estudos científicos mostram que o exercício físico não só fortalece os músculos e o coração, como também tem efeitos diretos no funcionamento do cérebro. Caminhar, pedalar, dançar ou praticar esportes pode ajudar a melhorar a memória, reduzir a ansiedade, aumentar a criatividade e até proteger contra doenças como Alzheimer e depressão.

Neste artigo, você vai entender como a atividade física beneficia seu cérebro — e o que muda quando você incorpora o movimento à sua rotina.

O que acontece no cérebro durante o exercício?

Quando você se movimenta, seu cérebro reage liberando substâncias que melhoram o humor, aumentam a concentração e reduzem o estresse. Veja algumas delas:

• Endorfinas: proporcionam sensação de bem-estar e prazer.

• Serotonina: regula o humor, o sono e o apetite.

• Dopamina: aumenta a motivação e a recompensa.

• BDNF (fator neurotrófico derivado do cérebro): estimula o crescimento de novas conexões entre os neurônios.

Ou seja, fazer exercícios físicos ajuda seu cérebro a funcionar melhor — desde a primeira sessão.

Exercício físico e memória

A atividade física aumenta o fluxo sanguíneo cerebral, levando mais oxigênio e nutrientes aos neurônios. Além disso, favorece a neurogênese — a formação de novas células nervosas, principalmente no hipocampo, área relacionada à memória e aprendizado.

Pessoas fisicamente ativas tendem a:

• Ter melhor desempenho em tarefas cognitivas;

• Manter a memória mais preservada com o passar dos anos;

• Reduzir o risco de demência e Alzheimer.

  
  

Efeitos sobre o humor e a saúde emocional

Praticar atividade física regularmente tem impacto direto na prevenção e no tratamento da depressão, da ansiedade e do estresse crônico.

Alguns efeitos observados:

• Melhora do humor em poucas semanas;

• Redução da irritabilidade e da fadiga mental;

• Aumento da autoestima;

• Sono mais restaurador.

Em muitos casos, a prática de exercícios é usada como parte do tratamento complementar de transtornos mentais — com orientação profissional.

Proteção contra doenças neurológicas

Além de melhorar o funcionamento do cérebro no presente, os exercícios também ajudam a prevenir o declínio cognitivo a longo prazo. Isso porque reduzem fatores de risco como obesidade, hipertensão, diabetes e inflamações crônicas, todos associados a doenças cerebrais.

A prática regular está associada a menor risco de:

• Doença de Alzheimer;

• Doença de Parkinson;

• AVC (acidente vascular cerebral);

• Comprometimento cognitivo leve.
  

Qual é o melhor tipo de exercício para o cérebro?

Todos os tipos de atividade física têm benefícios. Mas alguns se destacam:

Exercícios aeróbicos (caminhada, corrida, bicicleta)

• Aumentam o fluxo sanguíneo no cérebro;

• Estimulam a produção de BDNF;

• Melhoram a capacidade de foco e concentração.
  

Treinamento de força (musculação, pilates)

• Melhora o metabolismo e a sensibilidade à insulina;

• Auxilia no controle do estresse e da ansiedade;

• Estimula o sistema hormonal que atua no cérebro.
  

Atividades com coordenação (dança, artes marciais)

• Trabalham simultaneamente o corpo e o cérebro;

• Melhoram o equilíbrio, a agilidade e a memória motora.
  

Quanto tempo de exercício é necessário?

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), 150 a 300 minutos de atividade física moderada por semana já são suficientes para obter os benefícios para o cérebro e o corpo.

Isso equivale a 30 minutos de exercício, 5 vezes por semana.

Dicas práticas para colocar o cérebro em movimento Confira algumas dicas de como incluir a atividade física na sua rotina.

• Escolha uma atividade que você goste — isso aumenta as chances de manter o hábito.

• Comece aos poucos, respeitando seus limites.

• Ouça música enquanto se exercita — isso estimula ainda mais o cérebro.

• Experimente atividades variadas: musculação, caminhada, dança, esportes coletivos.

• Mantenha uma rotina — mesmo 15 minutos por dia já fazem diferença.
  

Crianças, adultos e idosos: todos se beneficiam

A atividade física é benéfica em todas as fases da vida:

• Crianças: melhora da atenção e do rendimento escolar.

• Adultos: redução do estresse e aumento da produtividade.

• Idosos: prevenção de quedas, preservação da memória e da autonomia.

Nunca é tarde para começar — o cérebro responde positivamente em qualquer idade.

Conclusão

A relação entre exercício físico e cérebro é clara: quem se movimenta pensa melhor, dorme melhor, vive melhor. Os benefícios vão além da estética e da saúde física. O movimento é um dos pilares para manter a mente afiada, o humor equilibrado e o cérebro saudável por mais tempo.

Comece com passos simples — seu corpo e sua mente agradecerão.