OMS publica primeiras diretrizes globais para diagnóstico e tratamento da meningite

A Organização Mundial da Saúde (OMS) publicou no dia 10 de abril suas primeiras diretrizes globais para o diagnóstico, tratamento e cuidados da meningite.

O objetivo principal é acelerar a detecção, garantir o tratamento oportuno e melhorar os cuidados de longo prazo, especialmente nos casos de meningite bacteriana, a forma mais grave da doença.

Apesar da existência de vacinas e tratamentos eficazes, a meningite ainda representa uma ameaça significativa à saúde global. Em 2019, foram registrados cerca de 2,5 milhões de casos de meningite em todo o mundo, incluindo 1,6 milhão de casos de meningite bacteriana, que resultaram em aproximadamente 240 mil mortes.

Além do alto risco de óbito (cerca de 1 a cada 6 pacientes), 20% dos sobreviventes podem desenvolver complicações de longo prazo, como deficiências auditivas, motoras ou cognitivas. Os impactos da doença vão além do aspecto clínico, gerando também custos sociais e econômicos elevados para famílias e comunidades.

As novas diretrizes da OMS cobrem todos os aspectos do cuidado clínico, desde o diagnóstico e antibioticoterapia até o acompanhamento de efeitos a longo prazo. Elas são direcionadas ao atendimento de crianças com mais de um mês, adolescentes e adultos com meningite aguda adquirida, tanto de origem bacteriana quanto viral.

A iniciativa faz parte do Plano Global "Derrotando a Meningite até 2030", aprovado pelos Estados-Membros da OMS em 2020, que visa eliminar as epidemias de meningite bacteriana, reduzir os casos em 50% e as mortes em 70%.

A maior carga da doença está concentrada em países de baixa e média renda, especialmente no chamado “cinturão da meningite” na África Subsaariana, região que enfrenta epidemias recorrentes de meningite meningocócica.

O que é a meningite bacteriana?

A meningite bacteriana é uma doença infecciosa grave caracterizada pela inflamação das meninges, as membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Diferente de outras formas de meningite, como a viral, a bacteriana apresenta maior risco de sequelas neurológicas permanentes e é considerada uma emergência médica.

A rapidez no reconhecimento dos sintomas e o tratamento imediato com antibóticos adequados são essenciais para evitar complicações e reduzir a mortalidade. Neste artigo, você vai entender como a meningite bacteriana se manifesta, como é feito o diagnóstico, quais os principais agentes envolvidos, opções terapêuticas e medidas de prevenção.

Principais causas da meningite bacteriana

A doença pode ser causada por diferentes bactérias, dependendo da faixa etária e do contexto epidemiológico. As principais são:

• Streptococcus pneumoniae (pneumococo): mais comum em adultos e crianças menores de 5 anos;

• Neisseria meningitidis (meningococo): pode causar surtos e é mais frequente em adolescentes e adultos jovens;

• Haemophilus influenzae tipo b (Hib): mais comum antes da vacinação em massa;

• Listeria monocytogenes: importante em imunossuprimidos, gestantes e idosos.

  
  

A meningite pode surgir de forma primária ou secundária a infecções respiratórias, otites, sinusites ou traumas cranianos.

Transmissão e grupos de risco

A transmissão ocorre, em geral, por contato com secreções respiratórias de pessoas infectadas, especialmente em ambientes fechados e com aglomeração.

Os grupos mais vulneráveis incluem:

• Crianças menores de 5 anos;

• Adolescentes e jovens em escolas e universidades;

• Idosos;

• Pessoas imunocomprometidas;

• Indivíduos não vacinados.
  

Sintomas da meningite bacteriana

Os sintomas podem se desenvolver rapidamente, e a evolução é frequentemente fulminante. Entre os principais sinais e sintomas estão:

• Febre alta;

• Dor de cabeça intensa;

• Rigidez de nuca;

• Vômitos;

• Fotofobia (sensibilidade à luz);

• Confusão mental;

• Convulsões.

• Sonolência ou coma.

  
  

Em bebês e crianças pequenas, os sintomas podem ser inespecíficos, como irritabilidade, gemido constante, recusa alimentar e abaulamento da fontanela.

Diagnóstico da meningite bacteriana

O diagnóstico é clínico e laboratorial. Inclui:

• Exame físico neurológico detalhado;

• Punção lombar para análise do líquido cefalorraquidiano (LCR);

• Hemoculturas;

• Exames de imagem (tomografia de crânio) quando há sinais de hipertensão intracraniana.

  
  

A análise do LCR revela:

• Pleocitose com predomínio de neutrófilos;

• Aumento de proteínas;

• Diminuição da glicose.

  
  

O Gram e a cultura do LCR são importantes para identificar o agente etiólogico e guiar o tratamento.

Tratamento da meningite bacteriana

O tratamento é uma emergência e deve ser iniciado o mais rapidamente possível.

Antibióticos

A escolha empírica depende da idade do paciente e do perfil epidemiológico:

• Ceftriaxona ou cefotaxima são as drogas de primeira linha;

• Vancomicina pode ser associada em casos de resistência;

• Ampicilina é adicionada em imunossuprimidos para cobrir Listeria.

  
  

Corticoides

A dexametasona pode ser usada antes ou junto com o primeiro antibótico para reduzir complicações como perda auditiva, especialmente nos casos por pneumococo.

Cuidados de suporte

• Hidratação adequada;

• Controle de febre e convulsões;

• Monitoramento em UTI nos casos graves.

  
  

Possíveis complicações

Mesmo com tratamento, a meningite bacteriana pode deixar sequelas:

• Surdez permanente;

• Déficits motores e cognitivos;

• Hidrocefalia;

• Epilepsia;

• Choque séptico.

  
  

A taxa de mortalidade varia entre 10% e 20%, podendo ser maior em pacientes imunossuprimidos ou com tratamento tardio.

Prevenção

A prevenção passa principalmente pela vacinação, além de medidas de higiene e controle de contatos.

Vacinas disponíveis no Brasil:

• Vacina pneumocócica 10-valente (VPC10);

• Vacina meningocócica C conjugada (e ACWY em casos específicos);

• Vacina Hib.

  
  

O esquema vacinal é parte do Calendário Nacional de Imunização, com reforços em adolescentes e grupos de risco.

Profilaxia em surtos

Contatos próximos de pacientes com meningite meningocócica devem receber quimioprofilaxia com rifampicina, ciprofloxacino ou ceftriaxona, conforme a idade e situação epidemiológica.

Conclusão

A meningite bacteriana é uma doença grave, potencialmente letal, mas com chances reais de prevenção e tratamento eficaz se diagnosticada precocemente.

A atenção aos sintomas, o conhecimento sobre as formas de transmissão e a adesão à vacinação são fundamentais para proteger a população, especialmente os mais vulneráveis.

A atuação rápida dos profissionais de saúde e o acesso à informação são aliados essenciais no combate à meningite.