Doença autoimune: entenda o que é, por que ocorre e quais são os sintomas mais comuns

As doenças autoimunes afetam milhões de pessoas no mundo e ocorrem quando o sistema imunológico, que normalmente protege o corpo contra agentes externos, passa a atacar células e tecidos saudáveis.

Esse processo pode afetar praticamente qualquer parte do corpo e causar uma grande variedade de sintomas, muitas vezes confundidos com outras condições.

Neste artigo, explicamos de forma clara o que é uma doença autoimune, quais os sinais de alerta, por que ela acontece e como é feito o diagnóstico.

O que é uma doença autoimune?

Uma doença autoimune acontece quando o sistema imunológico, ao invés de defender o organismo contra vírus, bactérias e outras ameaças, identifica erroneamente partes do próprio corpo como invasores e as ataca.

Esse ataque pode ser direcionado a órgãos, tecidos ou células, causando inflamação, dor e alterações no funcionamento dessas estruturas.

Existem mais de 80 tipos diferentes de doenças autoimunes, algumas mais comuns do que outras, como lúpus, artrite reumatoide, esclerose múltipla e doença celíaca.

Por que as doenças autoimunes ocorrem?

A causa exata das doenças autoimunes ainda não é totalmente conhecida, mas especialistas acreditam que seja uma combinação de fatores genéticos e ambientais. Algumas pessoas têm predisposição hereditária para desenvolver esse tipo de condição.

Além disso, infecções, exposição a certas substâncias químicas, medicamentos e até hormônios podem desempenhar um papel no início ou agravamento da doença.

Quais são os sintomas mais comuns?

Os sintomas variam conforme o tipo de doença autoimune e a parte do corpo afetada. No entanto, existem manifestações comuns em muitas delas:

• Fadiga constante;

• Febre baixa;

• Dor e inchaço nas articulações;

• Erupções cutâneas;

• Dificuldade para se concentrar;

• Sensação de mal-estar geral.

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Como esses sintomas são inespecíficos, muitas doenças autoimunes demoram a ser diagnosticadas corretamente.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico de uma doença autoimune costuma ser desafiador, já que os sintomas são variados e podem se confundir com outras doenças.

Os médicos avaliam o histórico clínico do paciente, realizam exame físico detalhado e solicitam exames laboratoriais, como dosagem de autoanticorpos e marcadores inflamatórios.

Em alguns casos, exames de imagem e biópsias também são necessários.

Existe cura para doença autoimune?

A maioria das doenças autoimunes não tem cura definitiva, mas é possível controlá-las com o tratamento adequado. Os objetivos do tratamento são:

• Reduzir a inflamação;

• Aliviar os sintomas;

• Manter a função dos órgãos afetados;

• Prevenir crises e complicações.

  
  

Os medicamentos mais usados incluem anti-inflamatórios, imunossupressores e terapias biológicas, sempre prescritos por um especialista.

Conclusão

A doença autoimune pode afetar de forma significativa a qualidade de vida, mas com diagnóstico precoce, acompanhamento médico e tratamento contínuo, é possível conviver bem com a condição.

Se você apresenta sintomas persistentes como dor, fadiga e mal-estar sem causa aparente, procure um médico para avaliação.

Fonte: Manual MSD