Doenças transmitidas por alimentos mal lavados: como prevenir?

O consumo de alimentos mal lavados está entre as principais causas de doenças gastrointestinais. Muitos vírus, bactérias, fungos e parasitas podem estar presentes em frutas, verduras, legumes e outros alimentos de origem vegetal ou animal que não passaram por higienização adequada.

Essas doenças são conhecidas como doenças transmitidas por alimentos (DTAs) e podem causar desde desconfortos leves até complicações sérias, especialmente em crianças, idosos e pessoas com imunidade baixa.

Neste artigo, você vai entender o que são essas doenças, como ocorrem, quais são os sintomas mais comuns e, o mais importante, como preveni-las com hábitos simples de higiene.

O que são doenças transmitidas por alimentos?

As doenças transmitidas por alimentos (DTAs) são causadas pela ingestão de alimentos ou bebidas contaminados por micro-organismos patogênicos, como bactérias, vírus, parasitas e toxinas. A contaminação pode ocorrer em diferentes etapas: durante o cultivo, transporte, armazenamento, manipulação ou preparo dos alimentos.

Quando os alimentos não são lavados ou cozidos corretamente, esses agentes infecciosos entram no organismo e provocam sintomas gastrointestinais e até manifestações sistêmicas mais graves.

Quais são os principais micro-organismos envolvidos?

Entre os mais comuns, destacam-se:

• Salmonella spp.: associada ao consumo de ovos e carnes crus ou malcozidos;

• Escherichia coli (E. coli): presente em fezes humanas e animais, pode contaminar hortaliças e água;

• Listeria monocytogenes: bactéria que pode causar infecções graves, especialmente em gestantes e recém-nascidos;

• Giardia lamblia e Entamoeba histolytica: parasitas encontrados em água e alimentos contaminados;

• Norovírus e rotavírus: causam gastroenterites virais com surtos em ambientes coletivos.
  

Quais são os sintomas mais comuns?

Os sintomas das DTAs variam conforme o agente causador e a quantidade de alimento contaminado ingerido. Os mais comuns são:

• Diarreia (com ou sem sangue);

• Dor abdominal e cólicas;

• Náuseas e vômitos;

• Febre;

• Mal-estar generalizado;

• Desidratação.
  

Em casos mais graves, a infecção pode evoluir para quadros como síndrome hemolítico-urêmica, septicemia, comprometimento neurológico e até óbito, especialmente em populações vulneráveis.

Como ocorre a contaminação dos alimentos?

Os alimentos podem ser contaminados de diversas formas:

• Uso de água não potável na irrigação ou lavagem;

• Contato com fezes de animais ou humanos;

• Manuseio por pessoas infectadas sem higiene adequada;

• Armazenamento inadequado ou falta de refrigeração;

• Superfícies e utensílios contaminados.
  

Além disso, a contaminação cruzada — quando alimentos prontos entram em contato com crus ou superfícies sujas — é uma das principais causas de infecção.

Quem corre mais risco de complicações?

As DTAs podem afetar qualquer pessoa, mas os grupos mais suscetíveis são:

• Crianças menores de 5 anos;

• Idosos;

• Gestantes;

• Pessoas com doenças crônicas ou imunidade comprometida (diabetes, câncer, HIV, etc.).
  

Nesses casos, é ainda mais importante adotar práticas rigorosas de higiene e evitar alimentos de risco.

Como prevenir doenças transmitidas por alimentos mal lavados?

A prevenção é simples e depende principalmente de bons hábitos de higiene na manipulação e preparo dos alimentos. Veja algumas orientações essenciais:

1. Lave bem frutas, legumes e verduras

• Deixe de molho por 15 minutos em solução com 1 colher de sopa de água sanitária para cada litro de água (ou use sanitizantes próprios);

• Esfregue folhas e cascas antes do consumo;

• Enxágue bem após a desinfecção.
  

2. Lave bem as mãos

• Antes de manusear qualquer alimento;

• Após usar o banheiro, trocar fraldas ou tocar em animais;

• Sempre que houver contato com lixo ou superfícies sujas.
  

3. Higienize utensílios e superfícies

• Use água quente e sabão em tábuas, facas, pratos e bancadas;

• Evite tábuas de madeira, que acumulam resíduos.
  

4. Armazene corretamente

• Alimentos perecíveis devem ficar refrigerados (abaixo de 5°C);

• Evite deixar alimentos cozidos por mais de 2 horas fora da geladeira.
  

5. Cozinhe os alimentos de forma segura

• Carnes, ovos e peixes devem ser bem cozidos;

• Evite alimentos crus de origem duvidosa (como sushi ou ovo cru).
  

6. Evite a contaminação cruzada

• Use utensílios diferentes para alimentos crus e cozidos;

• Separe carnes cruas de vegetais em geladeiras e tábuas.
  

Quando procurar atendimento médico?

A maioria das DTAs se resolve espontaneamente em poucos dias. No entanto, procure atendimento médico se:

• Houver sinais de desidratação (boca seca, pouca urina, fraqueza);

• Febre persistente acima de 38,5°C;

• Vômitos contínuos;

• Presença de sangue nas fezes;

• Sintomas em crianças, idosos ou gestantes;

• Quadro durar mais de 3 dias sem melhora.
  

O tratamento pode incluir hidratação, medicamentos sintomáticos e, em alguns casos, antibióticos específicos.

Conclusão

As doenças transmitidas por alimentos mal lavados são comuns, mas na maioria das vezes, totalmente evitáveis. A adoção de práticas simples como lavar bem os alimentos, cozinhar de forma segura e manter a higiene durante o preparo são medidas poderosas para proteger sua saúde e a da sua família.

Informação e cuidado no dia a dia são as melhores formas de prevenir problemas sérios. Se tiver sintomas, não hesite em procurar orientação médica.