Febre chikungunya: sintomas que persistem por meses

A febre chikungunya é uma doença viral transmitida por mosquitos, principalmente o Aedes aegypti e o Aedes albopictus, os mesmos responsáveis pela transmissão da dengue e do zika vírus. Embora muitos casos sejam autolimitados, ou seja, se resolvam sozinhos, uma característica marcante da chikungunya é a possibilidade de seus sintomas — especialmente dores articulares — persistirem por meses após o fim da infecção aguda.

Neste artigo, vamos explicar como a doença se manifesta, por que alguns sintomas são prolongados e o que a medicina recomenda para lidar com esses efeitos persistentes.

O que é a febre chikungunya

A chikungunya é causada pelo vírus CHIKV, pertencente à família Togaviridae. Ele é transmitido ao ser humano pela picada de fêmeas dos mosquitos vetores, principalmente em regiões tropicais e subtropicais.

O nome "chikungunya" vem de uma língua africana e significa "aqueles que se dobram", em referência à postura encurvada de pessoas acometidas por intensas dores articulares.

Sintomas da febre chikungunya

Após a infecção pelo vírus, o período de incubação é geralmente de 2 a 7 dias. Os sintomas iniciais mais comuns incluem:

• Febre alta súbita (acima de 39°C);

• Dor articular intensa (principalmente em mãos, punhos, tornozelos e joelhos);

• Dores musculares e corporais;

• Dor de cabeça;

• Fadiga extrema;

• Erupções cutâneas (exantema);

• Náuseas e vômitos.

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Esses sintomas geralmente duram de 7 a 10 dias. No entanto, cerca de 30% a 40% dos pacientes continuam com dores articulares por semanas ou até meses após o desaparecimento da febre.

Por que os sintomas podem durar tanto tempo

Em alguns casos, o vírus chikungunya desencadeia uma resposta inflamatória intensa nas articulações, semelhante à artrite reumatóide. O sistema imunológico continua agindo mesmo após o desaparecimento do vírus, o que leva a inflamações crônicas nas articulações.

Esse quadro é conhecido como artralgia pós-viral ou artrite crônica pós-chikungunya, que pode se estender por 3, 6 ou até 12 meses. Em casos raros, há relatos de dores por mais de um ano.

Quem tem maior risco de sintomas prolongados

Certos grupos têm maior propensão a desenvolver sintomas duradouros:

• Idosos;

• Pessoas com doenças reumatológicas prévias;

• Pacientes com sistema imunológico comprometido;

• Mulheres (por fatores hormonais e autoimunes).

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Esses pacientes podem experimentar dificuldades para realizar tarefas simples do dia a dia, como pentear o cabelo, escovar os dentes ou caminhar.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico da febre chikungunya é clínico, baseado nos sintomas e no histórico de exposição em áreas com surtos da doença. Também podem ser solicitados exames laboratoriais, como:

• Sorologia (pesquisa de anticorpos IgM e IgG);

• RT-PCR (para detectar o RNA viral nas fases iniciais da doença);

• Hemograma (pode mostrar leucopenia ou plaquetopenia leve).

A confirmação laboratorial ajuda a diferenciar de outras arboviroses como dengue ou zika.

Tratamento da febre chikungunya e suas sequelas

Não há tratamento antiviral específico para chikungunya. O foco é o alívio dos sintomas com:

• Analgésicos e antitérmicos (paracetamol ou dipirona);

• Anti-inflamatórios (ibuprofeno, naproxeno, com cautela em suspeita de dengue);

• Hidratação adequada;

• Repouso.

Para pacientes com dores persistentes:

• Encaminhamento para reumatologista pode ser necessário;

• Fisioterapia para manter a mobilidade articular;

• Em casos graves, pode-se usar medicamentos imunossupressores sob prescrição médica.

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Prevenção: como evitar a chikungunya

A melhor forma de prevenção ainda é o combate ao mosquito transmissor. As principais medidas incluem:

• Eliminar criadouros (água parada em vasos, pneus, caixas d’água);

• Usar repelentes e roupas de proteção;

• Instalar telas nas janelas;

• Utilizar mosquiteiros, principalmente para bebês e idosos.

Até o momento, não existe uma vacina aprovada para uso amplo contra a chikungunya, embora alguns estudos estejam em fase avançada.

Convivendo com os sintomas prolongados

Sentir dores por tanto tempo após a fase aguda da doença pode ser frustrante. Por isso, é importante seguir estas orientações:

• Procure assistência médica para avaliação contínua;

• Não se automedique com corticoides ou imunossupressores;

• Mantenha uma rotina leve de exercícios para não sobrecarregar as articulações;

• Busque apoio psicológico caso a condição esteja afetando sua qualidade de vida.

  
  

Conclusão

A febre chikungunya é uma doença viral com sintomas marcantes, especialmente pela forte dor articular. Em muitos casos, essas dores persistem por meses, exigindo acompanhamento médico e medidas de alívio contínuas.

Conhecer os riscos, saber como prevenir e entender que há formas de manejo adequado é essencial para lidar com a doença de forma segura e eficaz.