Fibras alimentares: por que seu intestino (e sua saúde) precisam delas todos os dias

As fibras alimentares são componentes das plantas que não são totalmente digeridos pelo nosso organismo, mas desempenham um papel fundamental na saúde digestiva, controle do colesterol, regulação da glicemia e prevenção de doenças crônicas.

Apesar da sua importância, muitas pessoas ainda consomem fibras em quantidades abaixo do recomendado. Neste artigo, vamos explicar quais são os tipos de fibras, seus benefícios, fontes alimentares e como incluí-las de forma equilibrada na alimentação.

O que são fibras alimentares?

Fibras são substâncias de origem vegetal que resistem à digestão no trato gastrointestinal. Elas chegam praticamente intactas ao intestino, onde promovem diversos efeitos positivos. Podem ser divididas em dois tipos:

Fibras solúveis:

• Se dissolvem em água, formando um gel viscoso;

• Ajudam a reduzir o colesterol e a glicemia;

• Ex: aveia, maçã, cenoura, feijão, psyllium.

  
  

Fibras insolúveis:

• Não se dissolvem em água;

• Aumentam o volume do bolo fecal e aceleram o trânsito intestinal;

• Ex: farelo de trigo, grãos integrais, sementes, couve.

  
  

Quais são os benefícios do consumo de fibras?

O consumo regular e adequado de fibras alimentares traz diversos benefícios para o corpo. Veja os principais:

1. Melhora o funcionamento intestinal

Fibras insolúveis aumentam o volume das fezes e estimulam os movimentos do intestino, prevenindo e tratando a constipação (intestino preso).

2. Controla o colesterol

Fibras solúveis reduzem a absorção de gorduras, auxiliando no controle do colesterol LDL (colesterol ruim).

3. Ajuda no controle da glicemia

Em pessoas com diabetes ou resistência à insulina, as fibras ajudam a evitar picos de açúcar no sangue após as refeições.

4. Proporciona saciedade

Alimentos ricos em fibras prolongam a sensação de saciedade, ajudando na manutenção do peso e no controle da fome.

5. Protege contra doenças

O consumo de fibras está associado à menor incidência de doenças como:

• Câncer de intestino;

• Doenças cardiovasculares;

• Síndrome metabólica.
  

Quanto de fibra devemos consumir por dia?

As recomendações variam de acordo com a idade e o sexo, mas em geral, a ingestão ideal de fibras para adultos é:

• Mulheres: cerca de 25 gramas por dia;

• Homens: cerca de 30 a 38 gramas por dia.
  

Infelizmente, a maioria das pessoas consome apenas cerca da metade dessa quantidade.

Principais fontes de fibras alimentares

Para atingir a recomendação diária, é importante incluir alimentos ricos em fibras em todas as refeições. Veja alguns exemplos:

• Frutas com casca: maçã, pera, ameixa, mamão;

• Verduras e legumes crus: cenoura, beterraba, brócolis, couve;

• Grãos integrais: arroz integral, aveia, quinoa, centeio;

• Leguminosas: feijão, lentilha, grão-de-bico, ervilha;

• Oleaginosas: castanhas, amêndoas, sementes de chia e linhaça.
  

Dica: prefira sempre as versões integrais dos alimentos, como pães e massas.

Cuidados ao aumentar a ingestão de fibras

Apesar de benéficas, as fibras devem ser introduzidas gradualmente na dieta, para evitar efeitos indesejados como gases, distensão abdominal e desconforto intestinal.

Além disso, é fundamental aumentar a ingestão de água junto com as fibras, pois elas absorvem líquido para cumprir suas funções no intestino.

Conclusão

As fibras alimentares são aliadas poderosas da saúde. Elas promovem o bom funcionamento intestinal, ajudam a controlar o colesterol e o açúcar no sangue, proporcionam saciedade e reduzem o risco de diversas doenças crônicas.

Incluir fibras na alimentação é uma escolha simples, acessível e extremamente benéfica para todas as idades. Lembre-se de manter uma dieta equilibrada, rica em frutas, vegetais, grãos e leguminosas, e beber bastante água todos os dias.

Seu intestino e seu corpo agradecem!