Fígado gorduroso: causas, sintomas, diagnóstico e tratamento

O fígado gorduroso, também chamado de esteatose hepática, é caracterizado pelo acúmulo excessivo de gordura nas células do fígado. Esse acúmulo pode ocorrer com ou sem inflamação, e, em casos mais graves, evoluir para fibrose e até cirrose hepática.

Embora muitas vezes seja assintomático, o fígado gorduroso está associado a condições como obesidade, síndrome metabólica e consumo excessivo de álcool. Quando há inflamação, o quadro recebe o nome de esteato-hepatite, que pode progredir e comprometer a função hepática.

Principais causas do fígado gorduroso

Entre as principais causas estão:

• Consumo excessivo de bebidas alcoólicas;

• Obesidade e sobrepeso;

• Resistência à insulina, como no diabetes tipo 2;

• Níveis elevados de triglicerídeos e colesterol;

• Uso de certos medicamentos (corticosteroides, tamoxifeno, quimioterápicos);

• Exposição a toxinas;

• Distúrbios metabólicos hereditários;

• Gravidez (em casos raros).

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A forma não alcoólica da doença hepática gordurosa, recentemente renomeada como MASLD (doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica), está fortemente ligada aos componentes da síndrome metabólica.

Sintomas do fígado gorduroso

Na maioria dos casos, o fígado gorduroso não causa sintomas evidentes. No entanto, algumas pessoas podem relatar:

• Cansaço.

• Desconforto ou dor leve no abdômen superior direito

• Sensação de inchaço.
  

Em fases mais avançadas, com presença de fibrose ou cirrose, podem surgir sinais de insuficiência hepática e complicações mais graves.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico começa com a análise do histórico clínico, incluindo o consumo de álcool, uso de medicamentos e condições metabólicas. Exames complementares são importantes para confirmar a presença da esteatose e avaliar sua gravidade:

• Exames de sangue para verificar enzimas hepáticas (TGO, TGP);

• Ultrassonografia abdominal;

• Tomografia computadorizada ou ressonância magnética;

• Elastografia hepática, que mede a rigidez do fígado;

• Biópsia hepática (quando há dúvida diagnóstica ou suspeita de esteato-hepatite grave).
  

A biópsia é considerada o padrão-ouro para confirmar o diagnóstico e identificar o grau de inflamação e fibrose.

Tratamento do fígado gorduroso

O tratamento do fígado gorduroso depende da causa identificada. De forma geral, inclui:

Mudanças no estilo de vida

• Perda de peso (5% do peso corporal pode reduzir a gordura hepática; 10% pode reverter a fibrose);

• Alimentação balanceada, com redução de açúcar e gorduras saturadas;

• Prática regular de atividade física;

• Controle do diabetes, colesterol e triglicerídeos.
  

Interrupção de fatores de risco

• Suspender o uso de medicamentos que possam contribuir para a esteatose.

• Parar o consumo de álcool.
  

Tratamentos farmacológicos

Alguns casos selecionados podem se beneficiar de medicamentos como:

• Vitamina E (em pacientes sem diabetes).

• Pioglitazona (em casos de resistência à insulina).

• Novas drogas em estudo, com indicação via ensaios clínicos.
  

Em casos mais complexos, o paciente pode ser encaminhado a um hepatologista para avaliação de terapias mais específicas.

Prognóstico

Geralmente, o fígado gorduroso é reversível com mudanças de estilo de vida. No entanto, se não tratado, pode progredir para inflamação crônica, fibrose e cirrose. Por isso, o diagnóstico precoce e o manejo adequado são essenciais para evitar complicações.

Vale destacar que comer alimentos gordurosos por si só não é a causa direta da esteatose hepática, mas o estilo de vida sedentário, associado ao excesso de peso e distúrbios metabólicos, é o principal fator de risco.

Conclusão

O fígado gorduroso é uma condição comum e, na maioria das vezes, silenciosa. Está fortemente relacionado a hábitos de vida e a condições metabólicas crônicas. A boa notícia é que, com diagnóstico precoce e mudanças no estilo de vida, é possível reverter o quadro e evitar sua progressão para formas mais graves.

Manter uma alimentação equilibrada, praticar exercícios físicos e realizar check-ups regulares são atitudes fundamentais para a saúde do fígado e do organismo como um todo.

Fonte: Manual MSD